El diario Le Sémaphore de Marseille fundado en el 1827 era no solo el más antiguo sino también el de más larga duración (hasta el 1944) del puerto francés. El diario publicó una gran variedad de información de carácter comercial y marítimo como así sobre la actividad económica de puerto. Entre todas estas informaciones del diario, la más relevante para el proyecto de investigación PortADa, es la de las llegadas de los barcos al puerto de Marsella, obtenida de la Intendance Sanitaire de Marsella, la institución que registraba cada uno de los barcos llegados en el puerto. Este tipo de información aparece en cada número del diario en todos los años formando así una serie ininterrumpida para el tráfico del puerto de Marsella. Eso hace que Le Sémaphore de Marseille sea la fuente más consistente y valiosa entre otros periódicos y diarios del Marsella para el periodo del proyecto entre los años 1850 y 1910.
La información sobre las llegadas de los barcos es muy estructurada y mantiene la misma estructura durante todo el periodo de la investigación del diario. Es también una información codificada, donde cada abreviación se refiere por ejemplo al tipo y la bandera del barco, o a fechas de navegación. La información de cada llegada de barcos empieza siempre con el puerto de origen y los puertos de escala con las fechas de salida o sea de la navegación, sigue con las informaciones sobre el barco, o sea el tipo, la bandera, el tonelaje y el capitán o el patrón, y concluye con las informaciones sobre la carga, es decir, el tipo y cantidad de mercancías, el comerciante y el consignatario del barco como también, cuando hay, el número de los pasajeros. Un tipo de información que aparece, no siempre, pero bastante en la parte final de las llegadas de los barcos es la que llamamos de inteligencia marítima. Se trata de una especie de informe de algunos capitanes de barcos recién llegados al puerto respecto otros barcos que han encontrado en el viaje y que informan sobre la ubicación geográfica de encuentro, la condición de otro barco y la fecha aproximada de salida del puerto de origen. Esta información era de importancia vital para el mundo marítimo del puerto, dueños de barcos, consignatarios, agentes y el mundo de comercio marítimo que no tenían en ese momento un mejor medio para conocer la situación de las empresas flotantes que eran los barcos.